Seni teater Cina memiliki ruang lingkup yang sangat luas. Dalam bukunya, Colin Mackerras mengungkapkan bahwa bentuk-bentuk seperti Opera Beijing, opera-opera lokal, drama tradisional dan modern, tari-tarian, musik, balet dan sebagainya, merupakan bagian seni pentas Cina dengan latar belakang sejarahnya yang paniang. Perkembangan seni teater di Cina telah dimulai sejak ratusan tahun sebelum Masehi. Pada masa itu rakyat Cina sudah mengenal upacara-upacara ritual yang dianggap sebagai awal mula berkembangnya seni teater di Cina. Per_kembangan yang dialami teater-teater Cina selanjutnya me_miliki tingkat perkembangan dan cirinya masing-masing, sesuai dengan kebutuhan masyarakatnya