Sejarah parkembangan Amerika Serikat dari abad ke-17 sampai akhir abad ke-19 secara garis besarnya dapat dibagi atas tiga tahap. Tahap pertama ini mencakup tahap pertumbuhan permukiman kelompok-kelompok masyarakat yang merupakan koloni-koloni Inggris, seluruhnya ada tiga belas koloni. Tiap koloni merupakan satuan masyarakat swasembada yang mempunyai corak-corak khas yang mencerminkan asal-usul kebudayaan, agama dan mata pencaharian para pemukim. Tahap kadua adalah tahap perjuangan. kemerdekaan. Koloni-koloni tersebut yang masing-masing telah berkembang menjadi negara-bagian yang kuat, berangaur-angsur menentang politik Inggris yang menuntut agar mereka tunduk kepada kehendak dan, kepentingan Inggris, baik di bidang ekonomi maupun di bidang pemerintahan. Hasrat akan kemerdekaan atau kebebaasan individu pada hakekatnya merupakan sebab musabab kedatangan mereka di benua Amerika. Dengan berhasilnya perjuangan untuk membebaskan diri dari penindasan.