Tema tesis ini adalah perubahan agraris, yang dalam-dalam dekade terakhir ini mendapat banyak sorotan dari para ilmuwan sosial, khusunya sejarawan. Daya tarik studi tentang pertanian dan sejarah sosial-ekonomi pedesaan pada masa colonial muncul setelahC. Geertz mencetuskan dua konsep dasar untuk menganalisa sejarah perekonomian pedesaan Jawa, yaitu involusi pertanian dan kemiskinan bersama.