Roman ini menceritakan mengenai kehidupan tokoh utama Netje yang merupakan anak keempat dari keluarga buruh yang miskin di Antwerpen. Dalam roman ini, intrik yang diangkat adalah mengenai kehidupan buruh yang miskin, dan tentang cinta. Roman ini juga menggambil latar waktu periode postindustralisme di Belgia dan mengangkat cerita mengenai sulitnya kehidupan para buruh miskin pada masa itu.