Helmer van Wonderen adalah seorang peternak berusia 55 tahun dari Waterland (salah satu daerah di Amsterdam). Ia memiliki seorang ayah yang sudah tua dan sakit-sakitan. Hubungan mereka tidak harmonis dan sangat dingin. Dalam novel ini diceritakan mengenai konflik yang terjadi antara Helmer dan ayahnya serta konflik menyangkut keluarganya. Cerita dikemas dengan sederhana namun membuat novel ini menjadi indah dan mengharukan.