Dinamika hubungan antara buruh, modal, dan negara tidak lepas dari pengaruh-pengaruh perkembangan institusi ekonomi serta dinamika masyarakat sejak masa Pra-Kolonial sampai pada masa Orde Baru. Industrialisasi merupakan strategi pembangunan utama yang dipola untuk memacu pertumbuhan ekonomi dan meningkatkan taraf hidup buruh. Masalahnya adalah sampai pada masa Reformasi, kekuatan pasar dan modal tetap dominan sehingga kondisi buruh tidak diuntungkan.