"Agar merupakan polisakarida alami yang memiliki sifat hidrofilik, kemampuan membentuk gel, serta biokompatibel. Namun, sifat hidrofilik yang tinggi menjadi kendala pada aplikasi yang membutuhkan ketahanan terhadap air dan kelembaban. Penelitian ini bertujuan untuk meningkatkan hidrofobisitas agar melalui modifikasi permukaan menggunakan plasma Dielectric Barrier Discharge (DBD), sebagai metode fisik yang ramah lingkungan dan tidak merusak struktur bulk material. Perlakuan plasma dilakukan dengan memvariasikan jenis prekursor alkohol (etanol, propanol, butanol), waktu paparan (5, 10, 15 menit), dan volume prekursor (1, 2, 3 ml). Sampel dikarakterisasi menggunakan FTIR untuk analisis gugus fungsi, SEM untuk morfologi, DSC untuk sifat termal, serta pengukuran sudut kontak untuk mengevaluasi tingkat hidrofobisitas. Hasil menunjukkan bahwa penggunaan prekursor propanol memberikan peningkatan hidrofobisitas yang paling signifikan, ditunjukkan oleh peningkatan sudut kontak dari 45,4° pada sampel tanpa perlakuan menjadi 58,3°. Peningkatan lebih lanjut diamati pada variasi durasi dan volume prekursor, dengan nilai tertinggi mencapai 66,6° pada perlakuan selama 15 menit dengan volume 3 ml. Peningkatan ini juga disertai pembentukan gugus eter (C–O–C) serta gugus nonpolar baru pada struktur permukaan agar. Penelitian ini menunjukkan bahwa modifikasi permukaan menggunakan plasma DBD dengan prekursor alkohol efektif meningkatkan karakteristik fungsional agar.
Agar is a natural polysaccharide known for its hydrophilic nature, gel-forming ability, and biocompatibility. However, its high hydrophilicity poses limitations for applications requiring resistance to water and moisture. This study aims to enhance the hydrophobicity of agar through surface modification using Dielectric Barrier Discharge (DBD) plasma, an environmentally friendly physical method that does not damage the bulk structure of the material. The plasma treatment was conducted by varying the type of alcohol precursor (ethanol, propanol, butanol), exposure time (5, 10, 15 minutes), and precursor volume (1, 2, 3 ml). The samples were characterized using FTIR for functional group analysis, SEM for surface morphology, DSC for thermal properties, and contact angle measurements to evaluate hydrophobicity. The results showed that propanol as a precursor led to the most significant increase in hydrophobicity, indicated by an increase in contact angle from 45.4° in the untreated sample to 58.3°. Further enhancement was observed with increased exposure time and precursor volume, reaching the highest contact angle of 66.6° after 15 minutes of treatment with 3 ml volume. This improvement was also accompanied by the formation of ether groups (C–O–C) and new nonpolar groups on the agar surface. This study demonstrates that surface modification using DBD plasma with alcohol precursors effectively enhances the functional characteristics of agar."
